Situado en el noreste de la región, a unos 160 km de Arequipa, se extiende el impresionante Valle del Colca. El camino corre a lo largo de las laderas del Chachani, a lo largo de la Reserva Nacional Salinas Aguada Blanca y cruza los campos donde las alpacas y los arroyos se alimentan de ichu y yareta (plantas umbrelíferas utilizadas como combustible).
El punto más alto de la ruta se encuentra a 4.350 m snm. El valle del Colca se creó después de la formación de una enorme falla en la corteza terrestre, y sobre todo a través de millones de años de erosión. Este último alberga el río Colca en su cavidad y alcanza una profundidad de 3400 metros. Esto lo convierte en uno de los cañones más profundos del mundo.
Los aldeanos se dedican principalmente a la agricultura utilizando las terrazas incas desde la antigüedad.

A 42 km de Chivay se encuentra el primer pueblo a lo largo de la ruta, donde desde la Cruz del Cóndor, mirador natural, se puede observar el vuelo del Cóndor y los volcanes Coropuna y Ampato. Desde allí también puedes ver una vasta área del cañón.